Petit Forestier Group accélère sur le Froid statique

Bientôt 120 ans au compteur, et toujours autant d'importance accordée à l’innovation, au Made in France, à l’accompagnement des clients et des partenaires sur les aspects RSE, ou encore au développement international ! Telles sont les valeurs qui continuent de forger l’ADN de Petit Forestier Group, entreprise familiale aujourd’hui dirigée par Léonard Forestier (4e génération). Ajoutons à cela une belle fidélité à la ville de Villepinte (93), où est implanté son siège social : rien d’étonnant alors à ce que la « route de Tremblay », son adresse, vienne d’être rebaptisée « avenue Jean-Forestier » par la commune, en l’honneur du dirigeant de la 2e génération, initiateur du virage stratégique du groupe vers la location frigorifique. Affichant plus de 1,2 Md€ de chiffre d’affaires et implanté dans 24 pays, Petit Forestier Group poursuit une croissance continue sur tous les continents, comme en témoigne l’acquisition l’an dernier du Groupe Laguë, une entreprise familiale de camions au Canada.

Si l’activité location longue durée de camions frigorifiques reste le cœur de métier du groupe, celui s’oriente aussi vers la location moyenne et courte durées afin d’accompagner tous les professionnels des métiers de bouche. Largement connue en raison de la visibilité des camions siglés aux couleurs de Petit Forestier qui circulent sur les routes, cette activité est accompagnée d’une autre, tout aussi stratégique, à savoir celle du Froid statique, portant sur la location de conteneurs frigorifiques destinés à l’entreposage (de produits alimentaires mais aussi pharmaceutiques, cosmétiques, chimiques, etc.) et de meubles frigorifiques dédiés au commerce (GMS, agroalimentaire, foodservice). Figurant parmi les investissements prioritaires pour les opérateurs des CHR, les équipements concernant le froid constituent en effet un élément indispensable pour la restauration et l’hôtellerie, garant de la sécurité alimentaire et vecteur de développement économique durable. 

Les solutions frigorifiques évoluent. Elles deviennent connectées, « intelligentes », éco-conçues car pensées pour optimiser à la fois les coûts d’exploitation et l’impact environnemental. « Depuis deux ans nous sommes très présents sur le hors domicile. Nous accompagnons par exemple les pétroliers, les dark kitchens, les restaurants éphémères et saisonniers. Cet été, nous allons sortir un catalogue de nouveautés destinées aux traiteurs », explique Lydie de Acarregui, directrice générale France & Business Line Europe location Froid statique. L’objectif étant de déployer cette offre multiproduits dans les pays où le groupe est présent avec l’activité Location de véhicules frigorifiques. Hors événementiel, la clientèle CHR représente aujourd’hui entre 5 et 10 % de l’activité Froid statique mais elle est clairement appelée à grandir rapidement pour atteindre 20 à 25 %. « Tout l’enjeu sur le froid statique est de développer ce segment CHR, ce  qui nous permettra de rééquilibrer notre portefeuille clients qui repose aujourd’hui beaucoup sur l’industrie agroalimentaire et les GMS », poursuit Lydie de Acarregui.

L’innovation est donc de rigueur. Des meubles de distribution recourant à l’IA, testés plusieurs mois en environnement réel (avec une société proposant des sushis) sont ainsi quasi prêts à être développés dans certains hôtels. Baptisé Smart Fridge, ce frigo dont la technologie est éprouvée offre au client une autonomie totale, à distance, sur son catalogue, ses réassorts, l’analyse de ses ventes et de ses flux clients, etc. « Nous sommes en phase de finalisation et de simplification sur la partie terminal de paiement », précise Lydie de Acarregui. Parmi les autres équipements, toujours en location, à destination des CHR : Le Casier. Celui-ci consiste en des boxes sous température dirigée, positive comme négative, tout comme pour le Smart Fridge. Ce casier modulaire fonctionne avec une application, dispense un produit par casier, ou bien un produit par client et par commande. Les mareyeurs ont ainsi déjà commencé à l’utiliser.

Par ailleurs, Petit Forestier peut revendiquer une prestation premium en matière de location frigorifique full service (service tout compris). Le groupe dispose entre autres d’un important département PLV, que celle-ci s’affiche sur les meubles ou en dehors. « Nous avons par exemple réalisé de la théâtralisation pour plusieurs grandes marques », explique Lydie de Acarregui. Autre atout : une grande proximité des techniciens SAV et des commerciaux terrain avec leurs clients. Le Froid statique est un vrai levier de croissance pour le groupe, lequel sait aussi s'adjoindre des partenariats avec d’autres entreprises dans certaines situations (par exemple avec Loxam pour des conteneurs secs ou encore Locacuisines pour des cuisines temporaires).