Robert Zolade s’en est allé !

Homme de convictions et d’engagement, Robert Zolade a laissé une empreinte durable dans l’univers de la restauration collective et concédée en France. Fils d’un ouvrier tapissier polonais devenu industriel du meuble, il a toujours revendiqué ses racines et les valeurs transmises par son parcours familial : travail, transmission et exigence. Diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris, licencié en droit et titulaire d’un diplôme d’études supérieures en sciences économiques, Robert Zolade entame sa carrière au sein du Groupe Accor. Il y gravit les échelons de la direction générale, devenant en 1990 président-directeur général de la Société Générale de Restauration, puis administrateur délégué de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits et de Tourisme entre 1990 et 1992.
Visionnaire, il cofonde en 1991, aux côtés de Francis Markus et de 300 cadres associés, la société qui deviendra Elior, en prenant une participation de 35 % dans le capital de Générale de Restauration. Sous son impulsion, le groupe connaît une croissance remarquable, s’imposant comme un acteur majeur du marché.

Entrepreneur dans l’âme, Robert Zolade poursuit parallèlement son engagement en faveur du tissu économique français. En 2007, il crée avec Gilles Cojan le holding d’investissement Octant Partenaires, doté de 100 millions d’euros, afin de soutenir à long terme des entreprises des secteurs de la distribution, des services et des loisirs. Parmi les investissements notables figurent JS Bio, Novétude, la Compagnie Hôtelière de Bagatelle et la Compagnie de Bel Air.
Président ou coprésident d’Elior jusqu’en 2014, il quitte ensuite la gouvernance opérationnelle tout en demeurant impliqué dans le développement du groupe, siégeant au conseil d’administration en tant que représentant de sa société Sofibim jusqu’à son retrait en 2023. Parallèlement, il partage l’aventure entrepreneuriale de la société Sofibim Bagatel avec sa fille, Célia Cornu.
« Robert Zolade était un homme d’engagement, de convictions et de culture. Sa vision stratégique, son sens de l’humain et son esprit entrepreneurial ont profondément marqué Elior et ses collaborateurs. Il a su faire d’un projet audacieux un leader mondial de la restauration et des services. Sa culture littéraire, sa passion pour le cinéma, et son esprit vif et chaleureux ont marqué tous ceux qui ont eu la chance de le côtoyer. Il laisse derrière lui un héritage remarquable que nous nous efforcerons de faire vivre avec respect et ambition », a déclaré Daniel Derichebourg, président-directeur général d’Elior Group.