[Top 100] Groupe Fornel Frères n’a pas fini de grandir

Des yaourts bio de la Ferme du Paupiquet et du beurre bio de la Ferme de la Grande Dennerie en Charente, des produits laitiers de la Laiterie Les Fayes venus du département voisin de la Haute-Vienne, des œufs pondus à Saintes en Charente-Maritime… Depuis un an, l’offre du Groupe Fornel Frères, grossiste charentais spécialisé dans les fruits et légumes et la marée, s’est ouverte aux produits BOF. « On a commencé avec des produits locaux de Charente et du Limousin. On poursuit avec des références nationales incontournables et des produits de terroir via un sourcing producteur. Nous avons créé un service fromager », explique Jean-Pierre Fornel, le président du distributeur qui pèse 135 M€.

Bientôt la viande 
Deux visées à cette diversification : augmenter le panier moyen des clients, notamment en restauration collective, et amortir les coûts logistiques. « Aujourd’hui, à gamme constante, le panier moyen des clients n’augmente plus », constate Jean-Pierre Fornel. Pari gagnant avec l’introduction des BOF, des produits vendus plus cher au kilo que les fruits et légumes. « Depuis un an, le panier moyen de la plupart de nos clients en RHD collective a doublé grâce à cette diversification », se félicite le dirigeant. Les fournisseurs y trouveraient aussi leur compte. Exploitations de taille moyenne, pour la plupart, elles sont incapables de répondre aux appels d’offres publics destinés à fournir cantines et hôpitaux. Elles travaillent donc avec la grande distribution et les marchés en petit périmètre. Fornel Frères et sa flotte de 220 camions leur apporte une solution logistique. 
L’introduction réussie des BOF donne des idées à Jean-Pierre Fornel. « On commence à regarder la viande. Là aussi, on débutera avec une approche très locale et des produits choisis », promet le dirigeant. 
L’élargissement des gammes exige plus de place pour stocker. Le rachat de Tardieu en mai 2025 tombe à pic ! Distributeur de fruits et légumes et seul occupant du MIN d’Angoulême, après avoir racheté les autres grossistes, Tardieu - près de 50 salariés et une douzaine de millions d’euros de chiffre d’aff aires - offre son espace à sa nouvelle maison mère en même temps qu’une position unique dans le centre-ville, lieu d’implantation du MIN. Petit bémol : les locaux du marché sont vétustes et nécessiteront des travaux… ●